Olav Nilsson föddes 1936 i Luleå och bosatte sig i Stockholm. Han utbildade sig på Konstfackskolan i Stockholm. När Nederluleå kommun 1963 delade ut sitt första kulturstipendium gick det till honom.
Han har genom åren verkat inom olika konstnärliga genrer. Han har utfört reliefer, textiler, skulpturer. 1996 hade han en utställning tillsammans med konstnären Jean Carlbrand på Konstens Hus i Luleå då hans ställde ut akrylmålningar.
Olav Nilsson har utfört offentliga arbeten i städer runt om i Norrbotten och i Stockholm.